节气歌里的小究竟指什么？

在传统的节气歌中，有不少包含“小”字的节气，小寒”“小暑”“小满”等，这里的“小”有着丰富且特定的含义。

“小寒”是二十四节气中的第23个节气。“小”在此处主要是用来与“大寒”相比较，从字面意思理解，小寒表示寒冷的程度还未达到极致，在这个时节，天气已经非常寒冷，但还没有到一年中最冷的时候，之后紧接着就是大寒，大寒通常会比小寒更冷，所以用“小”和“大”来区分这两个寒冷程度不同的阶段，反映了气温逐渐降低再到最冷的一个变化过程。

“小暑”是夏季的第五个节气。“小”同样是与“大暑”相对而言，小暑意味着天气开始炎热，但还没有达到最炎热的程度，小暑时节，我国大部分地区气温逐渐升高，阳光强烈，空气湿度也有所增加，人们已经能明显感受到夏日的炎热，但真正的酷热还在后面的大暑，这体现了季节气候从开始炎热到酷热的一个循序渐进的变化规律。

“小满”是夏季的第二个节气，这里的“小”和农作物的生长状态有关，小满时节，北方地区麦类等夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未完全成熟，只是小满，还未大满，也就是说，农作物正处于生长发育的一个阶段，距离完全成熟还有一定的时间，用“小”来描述此时农作物的饱满程度是相对的、未达到极致的状态。

节气歌里的“小”在不同的节气中有着不同的指向，主要是通过与对应的“大”节气作对比，或是描述事物生长未达到极致的状态，生动形象地展现了节气变化和自然物候的特点，蕴含着古人对自然规律细致的观察和总结。